Renshi, Kyoshi et Hanshi – les titres honorifiques du Budo

Dans le monde du Budo japonais, Renshi (錬士), Kyoshi (教士) et Hanshi (範士) ne sont ni de simples rangs ni seulement les noms de grades dan plus élevés. Ce sont ce que l’on appelle des titres shōgō, c’est-à-dire des titres professionnels honorifiques qui expriment, outre le niveau technique de l’artiste martial, sa maturité d’enseignant, son exemple humain, sa responsabilité dans l’organisation et le rôle qu’il joue dans la communauté du Budo.

Dans le Budo japonais moderne, l’usage de ces titres est devenu plus régulier au tournant des XIXe et XXe siècles, notamment à travers l’action du Dai Nippon Butokukai. De nombreux arts martiaux et organisations les ont ensuite adoptés, même si les conditions et la pratique de leur attribution peuvent varier d’une organisation à l’autre.

L’apparition des titres dans le Kyokushin

Parallèlement au développement international du Kyokushin, Sōsai Oyama a commencé, au début des années 1980, à appliquer également dans le système les titres de Renshi, Kyoshi et Hanshi.

Cela avait une importance particulière à une époque où le Kyokushin n’était plus seulement une école japonaise d’arts martiaux, mais était devenu une organisation internationale en croissance rapide, rassemblant de nombreux pays. Au cours des années 1970 et 1980, il y avait des dojos, des organisations nationales et des dirigeants de haut rang dans un nombre croissant de pays ; il est donc aussi devenu nécessaire d’exprimer qu’entre des maîtres de grade dan identique ou proche, il pouvait exister une différence importante en matière d’expérience professionnelle, de parcours d’enseignant et de responsabilité assumée dans l’organisation. Le réseau international du Kyokushin s’est en effet considérablement étendu au cours de cette période.

C’est pourquoi Sōsai Oyama a utilisé ces titres avant tout pour mettre en valeur et distinguer des enseignants et des maîtres de haut rang, reconnus au niveau international, ainsi que pour reconnaître ceux qui exerçaient diverses fonctions de direction dans des organisations nationales ou internationales.

En ce sens, le titre shōgō n’exprimait pas seulement le haut niveau atteint par la personne en tant que karatéka, mais aussi :

la durée et l’importance de l’activité d’enseignement qu’elle a derrière elle,
la responsabilité qu’elle assume dans la diffusion du Kyokushin,
le rôle qu’elle joue dans la direction de l’organisation nationale ou internationale,
la mesure dans laquelle elle contribue à la formation de nouveaux enseignants et dirigeants,
et l’exemple humain, professionnel et organisationnel qu’elle donne à la communauté.

C’est là une différence particulièrement importante entre le grade dan et le titre shōgō. Le dan désigne avant tout un rang professionnel, tandis que le titre de Renshi, de Kyoshi ou de Hanshi peut exprimer, plus largement, l’œuvre de toute une vie et une qualité d’enseignant et de dirigeant.

Renshi – 錬士

Dans le mot Renshi, « ren » signifie polir, entraîner, perfectionner, et « shi » désigne une personne qui a acquis une grande maîtrise dans un domaine.

Renshi peut donc se comprendre à peu près comme « artiste martial accompli et cultivé » ou « enseignant arrivé à maturité ».

Ce titre exprime en général que la personne n’a plus seulement un haut niveau technique, mais qu’elle est capable de transmettre son savoir de manière structurée, qu’elle possède un jugement professionnel sûr et qu’elle aborde l’esprit du Budo avec maturité.

Renshi ne signifie donc pas seulement que quelqu’un « sait beaucoup », mais aussi qu’il est désormais capable de mettre son savoir, avec responsabilité et conscience, au service du progrès des autres.

Kyoshi – 教士

Dans le titre Kyoshi, « kyō » signifie enseigner, instruire, éduquer.

Kyoshi se comprend donc surtout comme « enseignant de haut niveau », « maître enseignant » ou « instructeur éminent ».

Ce titre indique déjà un niveau où la personne n’enseigne pas seulement à des élèves, mais est souvent capable aussi de former d’autres enseignants, d’indiquer la voie dans les questions de méthode et de jouer un rôle important dans la transmission de la culture professionnelle d’une école, d’un style ou d’une organisation.

Dans une organisation internationale, le titre de Kyoshi peut exprimer particulièrement bien le stade où un maître n’est plus seulement responsable de son propre dojo ou de ses élèves, mais influe aussi sur le développement professionnel d’une région plus vaste, d’une organisation nationale ou d’une communauté d’enseignants.

Hanshi – 範士

Hanshi est le plus élevé et le plus prestigieux des trois titres.

« Han » signifie modèle, exemple, norme ou référence à suivre.

Hanshi signifie donc à peu près « figure exemplaire », « le modèle du Budo », ou un maître dont le savoir professionnel, le travail d’enseignant, la tenue morale et le parcours de vie sont tous devenus un exemple à suivre.

Au niveau de Hanshi, le savoir technique va de soi. Le véritable poids du titre tient au fait que la personne a prouvé sa maturité sur une longue période, a servi sa communauté et incarne aussi les valeurs du Budo par son comportement, ses décisions et son travail.

Dans une grande organisation internationale, le titre de Hanshi permet donc aussi de distinguer les maîtres du plus haut niveau : des personnes qui ont influencé le développement non seulement d’un dojo ou d’un pays, mais même de tout un courant international.

Ils ne sont pas identiques aux grades dan

Une différence importante tient au fait que les titres de Renshi, Kyoshi et Hanshi ne sont pas identiques aux grades dan.

Le grade dan marque avant tout une progression technique et professionnelle. Le titre shōgō, en revanche, évalue l’ensemble de la qualité professionnelle et humaine de la personne, son rôle d’enseignant, sa responsabilité dans l’organisation et l’exemple qu’elle donne sur le long terme.

C’est pourquoi il peut arriver que, de deux maîtres du même grade dan, un seul détienne par exemple le titre de Kyoshi ou de Hanshi.

Cela fait particulièrement bien comprendre pourquoi de tels titres étaient nécessaires aussi dans un Kyokushin qui devenait international : le grade dan à lui seul n’exprimait pas toujours le poids réel d’un maître de haut rang comme professionnel, comme enseignant et comme dirigeant.

La progression des trois titres

Derrière les trois titres, on reconnaît aussi clairement une vision plus profonde du Budo.

Renshi : on se cultive soi-même.
Kyoshi : on devient capable d’enseigner aux autres à un haut niveau.
Hanshi : on devient soi-même un exemple à suivre.

Dans le système international du Kyokushin, une dimension supplémentaire peut s’y ajouter :

Renshi – maturité professionnelle.
Kyoshi – responsabilité d’enseignant et de dirigeant.
Hanshi – l’œuvre d’une vie et l’exemple.

En ce sens, ces titres ne sont pas de simples échelons de grade. Ils peuvent signifier la reconnaissance du chemin de plusieurs décennies d’un artiste martial, de son travail d’enseignant, de son service à l’organisation et de sa qualité humaine.

Le dan montre jusqu’où quelqu’un s’est élevé dans l’art martial.
Le titre shōgō peut aussi montrer ce qu’il en a transmis aux autres.

Kaicho István Adámy, Ph.D.
Global Kyokushin Budokai